Bien que Milkman soit un rĂ©cit entiĂšrement dĂ©nuĂ© de noms propres oĂč les individus, les lieux, les pays, les religions… sont dĂ©signĂ©s par des pĂ©riphrases, on comprend que l’intrigue se dĂ©roule en Irlande dans les annĂ©es 1970, soit en plein conflit nord-irlandais. La narratrice, une jeune femme de 18 ans appelĂ©e « middle sister » (soeur cadette), Ă©volue dans un environnement troublĂ© et violent, oĂč tous les aspects du quotidien sont envahis par l’opposition entre deux communautĂ©s : les nationalistes catholiques – dont elle fait partie – et les unionistes protestants. MalgrĂ© ses tentatives de fuir Ă travers ses lectures ce climat de conformitĂ© imposĂ©e et de dĂ©lation, une rumeur la concernant voit le jour : elle aurait une relation avec « the milkman » (le laitier), de vingt-trois ans son aĂźnĂ©, qui, contrairement Ă ce que son nom indique, n’est pas un laitier mais un paramilitaire nationaliste. En rĂ©alitĂ©, le laitier la suit, l’espionne, la harcĂšle, et le vĂ©ritable amant de la narratrice est un rĂ©parateur de voitures qu’elle appelle « maybe-boyfriend » (peut-ĂȘtre-petit-ami). Mais la rumeur enfle jusqu’Ă lui attirer les foudres de sa propre famille et le laitier en vient Ă la menacer de faire tuer peut-ĂȘtre-petit-ami dans un attentat Ă la voiture piĂ©gĂ©e si elle continue Ă le voir. L’entourage de soeur cadette ne lui est d’aucun secours : sa mĂšre ne la croit pas et son amie de longue date la considĂšre responsable de ce qui lui arrive. Seul le vĂ©ritable laitier du quartier se montre bienveillant envers elle et lui conseille de demander de l’aide Ă un groupe fĂ©ministe, mais sa proposition est Ă©cartĂ©e, les fĂ©ministes Ă©tant elles-mĂȘmes victimes de persĂ©cutions. La narratrice est libĂ©rĂ©e du poids du harcĂšlement quand elle apprend que le laitier a Ă©tĂ© tuĂ©. Le mĂȘme jour, « Somebody McSomebody » (Machin McTruc), un prĂ©tendant furieux d’avoir Ă©tĂ© Ă©conduit, braque une arme Ă feu sur elle dans les toilettes d’un club, avant d’ĂȘtre dĂ©sarmĂ© et battu par d’autres femmes. Soeur cadette retrouve alors une paix relative, dans un contexte politique toujours aussi perturbĂ©. (La BoĂźte numĂ©rique)
PÚre Noël veut à tout prix porter un costume spécial pour sa tournée.
